隨著社會的發展，世界人口老齡化的趨勢越來越明顯,骨質疏松癥(Osteoporosis，簡稱OP) 的發生率也在逐年增加。骨質疏松癥在世界常見病中占第7位，同時還是困擾中老年人的三大疾病之一。骨質疏松癥多發生于中老年人，特別是中老年婦女。女性由于生理上的特殊性, 骨質疏松癥的發病率特別是在絕經后明顯高于男性。人類是如何認識骨質疏松的，又是如何對骨質疏松進定義的?請看下文介紹。

　　骨質疏松一詞是Pommer在1885年提出來的，其英文原意為布滿了孔隙的骨骼。1948年Albright指出此病是骨小梁形成減少而蛋白質代謝異常的一種疾患。1955年Sissions則明確骨質疏松是骨支持組織含量減少，但礦物質成分仍保持高水平的一種骨內結構改變。人們對骨質疏松的認識和研究也是隨著歷史的發展和科學技術的進步而逐漸深化的。開始一般認為全身骨質減少即為骨質疏松，美國學者和醫學界則認為老年骨折為骨質疏松。在這一階段里，人們對骨質疏松的認識非常模糊，只是對骨質疏松癥的嚴重后果有所觀察和認識，由于科技水平和醫療手段的限制，這種觀察和認識并未深入到更進一步的層次。

　　隨著科學技術的進步，骨質疏松的研究也不斷向前發展，1990年10月第三屆國際骨質疏松研討會在丹麥首都哥本哈根召開，以及l993年在香港舉行的第四屆國際骨質疏松研討會上，來自全世界很多國家和地區的醫療工作者和科研專家共同討論了骨質疏松疾病的方方面面，并最終達成一致，形成了一個骨質疏松的明確定義，且為全世界所接受。

　　骨質疏松癥(Osteoporosis)是以骨量減少、骨的微觀結構退化(松質骨骨小梁變細、斷裂、數量減少;皮質骨 多孔、變薄)為特征，以致骨的脆性增高以及骨折危險性增加的一種全身性骨病。1996WHO對骨質疏松癥的定義為：骨質疏松癥是 一種全身代謝性疾病，特點是骨量減少和骨組織的微細結構受損，因而骨的脆性增加，易發生骨折。